北九州エコプレミアム

　株式会社九州日昌は、昭和53年に電熱機器の商社として八幡東区に設立された。当初は製鉄業向けの商品を主に取り扱っていたが、より高い熱制御を求められる半導体関連産業から引合いがあり、最適な熱制御を実現するため、自社で設計・製造まで手がけるようになった。平成7年には若松区南二島に現本社工場が完成し、熱解析シミュレーションを含めた電熱炉全体の設計・製造が可能な「熱に関する総合提案型企業」が誕生した。
　キーワードは「均熱」だ。より均一に無駄なく熱を伝える技術を九州日昌は追求している。ヒーターブロックを例に挙げると、従来製品の場合、熱が均一なのは表面積の50％程度に過ぎない。九州日昌はこれを80％以上にすることで熱効率を上げ、ヒーターブロックの小型化も実現している。
　しかし、ヒーターなどの部材の精度を上げても炉全体の「均熱」には限界がある。そこで始めたのが「熱解析サービス」である。設計段階から均熱をシミュレートし、最適な熱効率の電熱炉を実現する。既存の炉でも「熱解析サービス」によって均熱改良することができる。このサービスによって、従来の電熱炉より約 15％程度の省エネが可能だと言う。このような熱解析サービスを実施しているのは、日本全国でもあまり例が無い。これも、設計から製造まで自社で「均熱」を追求してきた同社の強みである。
　「均熱」という耳慣れない言葉が、環境分野のキーワードになる日が近いかもしれない。